Cracovia, la antigua capital de Polonia, es una ciudad cargada de historia y considerada una de las más bonitas de Europa. Como en la mayoría de las ciudades polacas, durante la Segunda Guerra Mundial, se vivieron muchas atrocidades; sin embargo, Cracovia, es la única ciudad de Polonia que no fue reducida a escombros y, por ello, conserva casi intacto su legado arquitectónico.
BASÍLICA DE SANTA MARÍA
Esta iglesia de estilo gótico se encuentra en la Plaza del Mercado y es famosa por tener, en su interior, el altar gótico más grande de Europa.
A simple vista, lo más llamativo de esta imponente iglesia, son sus dos torres, una diferente de la otra. Cuenta la leyenda que esta diferencia en cuanto al estilo y su tamaño es debido a que, durante el gobierno del Duque Bolesao V el Casto, se decidió encargar la tarea de su construcción a dos hermanos por separado. Cuando el hermano mayor se dio cuenta que su torre era de menor tamaño, un ataque de celos le llevó a clavarle un cuchillo a su hermano pequeño, asesinándolo. Este hecho pesó tanto sobre su conciencia que finalmente, el mismo día que se iba a consagrar la basílica, se clavó el mismo cuchillo y se arrojó al vacío ante la atenta mirada de numerosos fieles. El cuchillo que supuestamente se usó para cometer el asesinato, está hoy en día colgado en una de las entradas a la Lonja de Paños.
No existen planos que expliquen la diferencia entre ambas torres, por lo que esta historia permanece como la leyenda más contada por los polacos a los turistas.
Desde la torre más alta suena cada hora del día una melodía. Este toque de trompeta, el hejnal (en polaco), es un símbolo musical de la ciudad que recuerda a una de las múltiples invasiones que sufrió la ciudad en el pasado. Hoy en día los encargados de seguir con la tradición son los bomberos. Estos, en turnos de doce horas, tocan el hejnal durante todos los días del año, cada hora en punto y cuatro veces, apuntando al norte, sur, este y oeste.
PLAZA DEL MERCADO
La Plaza del Mercado de Cracovia, con sus 40.000 m2, es la plaza medieval más grande de toda Europa. Se sitúa en el casco antiguo de la ciudad, en el centro de Cracovia.
A lo largo de los años, así como hoy en día, es el lugar elegido por comerciantes y turistas como punto de encuentro. Además, ha sido testigo de numerosos acontecimientos, como ceremonias, celebraciones y hasta, en el pasado, ejecuciones. Tal es su importancia que, durante la ocupación nazi, la plaza llegó a llamarse Adolf Hitler Platz.
Justo en el centro de la plaza se encuentra la Lonja de Paños, un mercado compuesto de pequeñas tiendecitas que venden todo tipo de souvenirs y es ideal para dar un paseo y comprar algún recuerdo.
LA BARBACANA
Al igual que Varsovia, Cracovia también tiene una barbacana. En la antigüedad, toda ciudad medieval que estaba fortificada contaba con esta construcción cuyo objetivo principal era la defensa de la ciudad: conectaba con las murallas de la ciudad y, a su vez, custodiaba los accesos a la Puerta de San Florián.
La Barbacana de Cracovia, se puede visitar de miércoles a domingos de 10:30h a 17:00h y la entrada tiene un precio de 16 PLN (3,70 €) para los adultos y de 12 PLN (2,80 €) para los niños.
PUERTA DE SAN FLORIÁN
La Puerta de San Florián, también conocida como la Puerta de la Gloria, era la más importante de la ciudad y uno de los accesos principales a la ciudad de Cracovia en la época medieval. Además, junto a la barbacana, era uno de los puntos del Camino Real.
Una vez cruzas la puerta, te encuentras en la calle Florianska, una de las más animadas de la ciudad, con multitud de restaurantes y tiendas; y que, si continuas esta calle hasta el final, llegas a la Plaza del Mercado.
PARQUE PLANTY
El Parque Planty, ocupa el espacio donde solían estar las murallas de la ciudad medieval y es considerado uno de los parques urbanos más grandes de Cracovia.
Este espacio verde tiene forma de anillo y rodea el casco antiguo de Cracovia. El parque, dividido en ocho jardines, tiene 4 km de longitud y cuenta con una superficie de 21 hectáreas.
COLINA DE WAWEL
La Colina de Wawel se sitúa al lado izquierdo del río Vístula a su paso por Cracovia y se eleva hasta los 228 metros sobre el nivel del mar.
Esta colina es un lugar simbólico para los polacos tanto a nivel histórico como legendario por su gran importancia en el pasado. En lo alto de la colina se encuentran el Castillo Real y la Catedral de Wawel.
En la parte baja de la colina se encuentra la Cueva del Dragón. Según cuenta la leyenda, en la colina de Wawel se instaló un dragón que atemorizaba y se comía a los ciudadanos. Durante el reinado de Kraus, fundador de la ciudad, desesperado por resolver el problema, promete la mano de su hija a cualquiera que pudiera derrotar al dragón. Finalmente, y tras muchos intentos sin éxitos por derrotar al dragón, un zapatero logra vencerlo y consigue casarse con la hija del rey.
Hoy en día hay una estatua del Dragón de Wawel situada al pie de la colina en memoria de este animal que, cada unos 5 minutos, echa fuego concentrando a un gran número de turistas.
Asimismo, merece la pena acercarse a la entrada occidental de la catedral, sobre la que cuelgan los huesos considerados restos del dragón de Wawel. La leyenda cuenta que en el momento en que dichos huesos se caigan de la cadena que los sujeta, llegará el fin del mundo.
CATEDRAL DE WAWEL
La Catedral de Wawel, también conocida como Catedral de San Wenceslao y San Estanislao o Catedral de Cracovia, se ubica en la colina de Wawel y cuenta con más de mil años de historia.
La Catedral, constituye un lugar especial para los polacos, ya que es el lugar de entierro de reyes polacos, héroes nacionales, poetas y San Estanislao, el patrón de Cracovia. Además, durante siglos, fue el lugar de coronación tradicional de los monarcas polacos.
En el interior de la Catedral se pueden visitar diferentes puntos de interés, como la Capilla de Segismundo, el Mausoleo de San Estanislao, la Cripta o la Campana de Segismundo. La entrada cuesta para los adultos 22 PLN (5,10 €) y 15 PLN (3,50 €) para niños. El horario de visita es de 9:00h a 15:30h de lunes a domingo.
CASTILLO DE WAWEL
El Castillo de Wawel, situado en la colina que le da nombre, fue durante siglos la residencia de los monarcas polacos.
Cuando se decidió mover la capital de Polonia a Varsovia, el castillo quedó abandonado y fue saqueado y ocupado durante los siguientes años. Se convirtió en un gran punto de defensa y se construyeron murallas, además se modificó el interior de este para su nueva función. Durante la Segunda Guerra Mundial fue la residencia del gobernador general de la Polonia Ocupada.
A pesar de que se han destruido algunos de los edificios que componían el castillo para la construcción de un cuartel militar, hoy en día conserva su esplendor y se pueden visitar numerosas salas.
Los precios de la entrada van desde los 15 PLN (3,50 €) hasta los 35 PLN (8,10 €), dependiendo de la parte del castillo que se desee visitar. El horario de visita es de 9:30h a 17:00h.
MUSEO CZARTORYSKI
Este famoso museo fundado en Cracovia por la princesa Izabela Czartoyska, además de múltiples exposiciones y un hermoso patio con una cafetería, el mayor tesoro que tiene es el cuadro de “La Dama del armiño blanco” de Leonardo da Vinci.
La entrada cuesta 60 PLN (15 €) y abre de martes a domingo de 10:00h a 18:00h. Los lunes está cerrado y los martes la entrada es gratuita. Podéis encontrar más información en la página oficial del museo.
Si queréis conocer en más detalle la ciudad de Cracovia, os dejamos algunos tips para visitar el barrio judío y gueto de Cracovia, además de cómo visitar el campo de concentración de Auschwitz, uno de los imprescindibles en tu viaje a Polonia.
